Standort der ehemaligen Niederungsmotte

Etwa 800 m südlich der Burg Niederpleis und dort etwa 100 m östlich des Fuß- und Radweges von der Burg Niederpleis nach Birlinghoven, liegt im feuchten Wiesengelände ein rundlicher Hügel von etwa 55 m Durchmesser und 2,5 m Höhe. Der diese Anlage ursprünglich umgebende rechteckige Graben ist zwar verfüllt, jedoch im Gelände noch teilweise feststellbar. Eindeutig erkennbar ist er jedoch nur noch auf Luftaufnahmen.

Bei dieser eher unscheinbar wirkenden Erhebung in dem nach Osten hin ansteigenden Wiesengelände handelt es sich um die Reste eines wohl aus dem Hochmittelalter (um 1050 bis um 1250) stammenden Wehr- und Wohnbaus, dessen Form als „Motte“ bezeichnet wird.

Der Ursprung des französischen Wortes „Motte“, das ins Deutsche übersetzt so viel wie „Erdhaufen“ bzw. „Erdsode“ bedeutet, ist nicht eindeutig geklärt. In der Burgenforschung hat der französische Archäologe und Kunsthistoriker Arcisse de Caumont (1801-1873) die Bezeichnung „motte“ bzw. „château à motte“ für Anlagen eingeführt, deren Hauptmerkmal ein künstlich aufgeschütteter, grabenumzogener Hügel ist, auf dessen meist engräumigem Plateau hölzerne oder steinerne Wehr- und Wohnbauten errichtet wurden.

Die ältesten erhaltenen Darstellungen solcher Anlagen befinden sich auf dem um 1070 entstandenen „Teppich von Bayeux“ (Bayeux, Musée de la Tapisserie de Bayeux).

Die Bezeichnung „Niederungsmotte“ wird für solche Anlagen verwendet, die sich im niedrigen Gelände befinden, wie es bei der Motte von Niederpleis der Fall ist.

Durch die neuere Burgenforschung werden die Motten nach der Art ihrer Anlage (mit Vorburg = zweiteilig oder ohne Vorburg = einteilig) und der Höhe des Haupthügels (über 10 m = groß, 5 bis 10 m = normal oder unter 5 m = klein) klassifiziert.

Da bei der Motte von Niederpleis keine Vorburg nachweisbar ist und die Höhe des Hügels nur etwa 2,5 m beträgt, handelt es sich um eine einteilige, kleine Motte, deren damaliger Kampfwert, sprich die Stärke ihrer Verteidigungsfähigkeit, entsprechend gering einzustufen ist.

Welches höchstwahrscheinlich zum niederen Adel gehörende Geschlecht die Motte erbaute und wann sie wohl im Zuge der Errichtung einer etwa 800 m nördlich von ihr gelegenen Wasserburg, dem Vorgängerbau der heutigen Burg Niederpleis, aufgegeben wurde, ist nicht bekannt.

Da keine eindeutig der Anlage zuzuordnende urkundliche Überlieferung vorhanden ist und bisher keine archäologischen Grabungen durchgeführt wurden, ist die Geschichte der Niederungsmotte von Niederpleis bis heute weitgehend ungeklärt.